Programma
Dag 1 – 29.11 Brussel – Quito
Vanuit Brussel vliegen we naar Quito, hoofdstad van de Ecuador.
Dag 2 – 30.11 Quito
Quito kent een dramatische setting en is omgeven door bergen.
We doen het rustig aan, want bevinden ons op 2850 meter hoogte. Verkenning van het koloniale centrum, dit doen we te voet om de sfeer van de stad optimaal op te nemen. Het San Francisco klooster, Compana kerk, en Casa Alabado zijn niet te missen.
Bij goed weer nemen we de kabellift voor panoramische zichten van de stad.
Overnachting in een sfeervol, centraal gelegen hotel.
Dag 3 – 01.12 Quito – Otavalo
Otavalo is op twee uur rijden ten noorden van Quito gelegen.
Dit Andes stadje, gelegen op 2550 meter hoogte, is vooral gekend voor de boeiende dagelijkse markt. De omgeving is erg mooi, verschillende meren, berglandschappen en authentieke dorpjes zijn hier terug te vinden.
’s Avonds bezoeken we een restaurant waar we een aantal regionale specialiteiten kunnen proberen, zoals gegrilde cavia.
120 km – 2,5 u rijden
Dag 4 – 02.12 Laguna Quicocha
Het meer van Quicocha ligt op 3100 meter, 200m diep en 3 km breed, en is het mooiste meer van Ecuador.
We wandelen rond het meer met veel uitzichtpunten onderweg, de vriendelijke lokale bevolking kent nog heel wat traditionele gebruiken. Tweede overnachting in onze rustig gelegen accommodatie.
14 km – 5 u rijden
Dag 5 – 03.12 Loja – Vilcabamba
We rijden terug naar Quito om een korte vlucht naar Loja te nemen, in het zuiden van het land gelegen.
We rijden nog wat verder zuidelijk tot we Vilcabamba bereiken, gelegen op 1500 meter, met een perfect lenteklimaat. O.w.v. het ideale klimaat leven mensen hier langer dan elders in Ecuador, mythe of realiteit…
De komende 3 nachten slapen we op een mooie, relaxte plek, met zicht op de bergen.
In de namiddag verkennen we het gezellige dorp, waar er verschillende café’s op het hoofdplein zijn.
1 u vliegen – 3 u rijden – 2 u wandelen
Dag 6 – 04.12 Vilcabamba
Vandaag maken we een wandeling naar een nabijgelegen viewpoint, de zichten van de omgeving zijn prachtig. Het laatste deel is steil, wie last heeft van hoogtevrees kan overwegen het laatste deel over te slaan. Je kan ook opteren voor een alternatieve wandeling, met heel wat minder hoogtemeters.
’s Avonds eten we in het uitstekende restaurant van onze accommodatie.
6,5 km – 5 u wandelen – 600 m klimmen/dalen
Dag 7 – 05.12 Vrije dag
Een vrij te besteden dag die iedereen kan invullen volgens zijn interesse.
Je kan opteren voor een stevige dagwandeling in het nabijgelegen Podacarpus Nationaal Park.
Er bestaan ook verschillende opties voor kortere wandelingen in de omgeving van Vilcabamba.
Aan de accommodatie is een zwembad, massage, paardrijden, of relaxen in het dorp zijn andere opties.
Dag 8 – 06.12 Loja – Guayaquil
We rijden terug naar Loja, waar we een korte, rechtstreekse vlucht nemen naar de grootste stad van Ecuador, Guayaquil. We wandelen langs de aangename Malecón van Guayaquil, die langs de Guayas rivier loopt.
Het aanleggen van de Malecón was het grootste urbane project dat de stad ooit ondergaan heeft.
We overnachten centraal gelegen in de veilige buurt van Las Peñas.
1 u vliegen – 1,5 u rijden – 2 u wandelen
Dag 9 – 07.12 Guayaquil – Isla San Cristobal
Vanuit Guayaquil vliegen we naar de fantastische Galápagos eilanden. We komen toe in Puerto Baquerizo Moreno, hoofdstad van de eilandengroep. Nadat we onze bagage aan onze accommodatie hebben achtergelaten starten we meteen met een eerste wandeling, die ons langs de mooie kustlijn brengt.
We komen heel wat zeeleguanen tegen, die hier talrijk aanwezig zijn.
Wat verder komen we aan een strand waar een zeeleeuwen kolonie is, vaak met pups.
We gaan verder tot aan een indrukwekkend viewpoint, onderweg komen we typerende vulkanische landschappen en cactussen tegen.
De komende twee nachten verblijven we op een rustig gelegen plek, die een ideale basis vormt om het eiland verder te verkennen.
2 u vliegen – 4 u wandelen
Dag 10 – 08.12 Isla San Cristobal
We vertrekken op tijd om voor het eerst kennis te maken met de meest gekende inwoners van de Galápagos eilanden: de gigantische schildpadden, die tot 200 honderd jaar oud kunnen worden.
Samen met de krokodillen behoren ze tot de oudste diersoorten die er bestaan.
Er leven op de Galápagos eilanden 4 verschillende soorten, die allemaal endemisch zijn.
Het centrum dat we bezoeken is een plek waar de dieren in een semi-open setting vrij kunnen rondlopen.
Onze lokale gids geeft deskundige uitleg over het leven van deze prehistorische creaturen.
We rijden verder tot aan het oostelijke deel van het eiland tot aan Puerto Chino. Hier ligt een mooi strand waar zeeleeuwen, zeeleguanen, en heel wat vogels zijn terug te vinden zoals de bruine pelikaan, of blauwvoetige jan-van-gent.
Op de terugweg stoppen we aan het enige zoutwatermeer dat op de Galápagos eilanden is terug te vinden, gelegen op 700m hoogte.
Het informatieve interpretatie center is een bezoek meer dan waard. We wandelen nadien nog naar Cerro Las Tijeritas, dat tot een strand gaat, langs typerende vegetatie waar vaak vogels, zoals fregatten, worden gespot.
2 u rijden – 4 u wandelen
Dag 11 – 09.12 Isla Santa Cruz
In de voormiddag nemen we een boot naar Puerto Ayora, de levendige hoofdstad van het eiland Santa Cruz.
Het Charles Darwin onderzoekscentrum is een boeiende plek die ons een beter inzicht geeft op het leven van de reuzeschildpadden. Hier bevindt zich ook een kweekcentrum en een klein museum.
Na de lunch rijden we naar het binnenland, dat een stuk hoger is gelegen, met mooie panoramische zichten van de omliggende eilanden. We bezoeken hier een plek waar we grote schildpadden in het wild kunnen observeren, een bijzondere ervaring.
2 u varen
Dag 12 – 10.12 Isla Floreana
Vanuit Puerto Ayora varen we naar Isla Floreana, een relaxed eiland ten zuiden van Santa Cruz gelegen.
Puerto Velazca Ibarra is het enige dorp op dit eiland, te voet verkennen we de omgeving.
Hier vinden we mooie stranden, flamingo’s, en uitstekende snorkelplekken.
In de namiddag varen we verder naar Isla Isabela, waar we de komende 3 nachten verblijven.
3 u varen
Dag 13 – 11.12 Isla Isabela
Isla Isabela is met voorsprong het grootste eiland van de Galápagos, en heeft de meeste variëteit aan landschappen.
De voormiddag brengen we met de fiets door, prachtige stranden, verschillende baaien, en uitzichtpunten gaan aan ons voorbij.
In de namiddag wandelen we langs een lagune, waar heel wat vogelsoorten terug te vinden zijn, waaronder flamingo’s, reigers, en pelikanen. Nadien bezoeken we een kweekcentrum van schildpadden.
3 u fietsen – 3 u wandelen
Dag 14 – 12.12 Isla Isabela
Isla Isabela is het meest vulkanische eiland, dit zullen we vandaag ervaren tijdens een excursie naar het binnenland. We bezoeken eerst Volcan Chico, nadien volgt Sierra Negra. De caldera, die kilometers is in diameter, is de grootste van de Galápagos eilanden, en één van de grootste ter wereld. Het zicht hier is ronduit indrukwekkend.
De vulkanen zijn erg actief hier, de laatste uitbarsting dateert slechts enkele jaren terug. We wandelen hier langs vulkanische landschappen, de kleurschakeringen zijn prachtig.
We wandelen voorbij kleine kraters en fumarolen, langs lavavelden en aparte vegetatie.
In de namiddag maken we een strandwandeling, met een mooie zonsondergang als afsluiter.
4 u wandelen
Dag 15 – 13.12 Los Tuneles – Punta Moreno
De rest van ons bezoek brengen we door in een privé boot, de behulpzame bemanning zal ervoor zorgen dat we in optimale omstandigheden van de unieke landschappen van de Galápagos eilanden kunnen genieten. We eten en slapen de komende 4 nachten op onze boot.
Los Túneles is een aparte plek, de vegetatie, waaronder enorme cactussen, vormt een groot contrast met de vele baaien. Vaak zijn hier ook verschillende vogelsoorten aanwezig. De echte attractie hier, ligt onder water. Met een neopreenpak (het water is hier fris) snorkelen we, onze lokale gids is een expert, en zorgt ervoor dat we niets hoeven te missen. Kleurrijke vissen, roggen, (ongevaarlijke) reefhaaien, schildpadden en zeepaardjes komen hier veelvuldig voor.
We varen nadien verder naar Punta Moreno, waar we over Pahoehoe lava wandelen. De vele kleine lagunes, waar mangrove groeit, herbergen heel wat vissen. Vaak worden hier reigers, pelikanen, flamingo’s, en andere vogelsoorten gespot. We sluiten de dag af aan Elizabeth Bay, een kleine baai waar heel wat schildpadden, roggen, haaien en kleurrijke vissen aanwezig zijn.
2 u snorkelen – 2 u wandelen
Dag 16 – 14.12 Urbina Bay – Tagus Cove
Aan Urbina Bay, die aan de basis van de Alcedo vulkaan is gelegen, vind je grote koraalformaties terug.
Een schildpaddensoort is naar deze vulkaan geheten, ze gebruiken deze afgelegen regio soms om eitjes te leggen.
We wandelen naar de basis van de Darwin vulkaan, een topwandeling met panoramische zichten op de Wolf en Alcedo vulkanen.
De wandeling, waarbij een stuk moet geklommen worden, komt voorbij een lagune en lavavelden. Tagus Cove, waaruit deze excursie start, was een voormalige stopplaats voor walvisvaarders en piraten.
2 u wandelen
Dag 17 – 15.12 Isla Fernandina
We komen toe in Punta Espinoza, gelegen op het eiland Fernandina.
Dit is het jongste geologische eiland dat vulkanisch erg actief is.
Zonder twijfel zien we hier de vleugelloze aalscholver, die hier zijn habitat heeft. Tijdens onze wandeling komen we ook heel wat zeeleguanen tegen, die hier een grote kolonie hebben, en de Galápagos pinguïn.
Een bijzondere wandeling langs lavavelden en cactussen op een weinig bezocht eiland.
In de namiddag komen we toe in Punta Vicente Roca, waar kan gesnorkeld worden tussen de vele tropische vissen. De rotsformaties zijn hier spectaculair, de hoeveelheid vogels groot.
Een zonsondergang met de Darwin en Wolf vulkanen op de achtergrond vormt de perfecte afsluiter van de dag.
2 u wandelen
Dag 18 – 16.12 Isla Bartolomé – Sombrero Chino
Sombrero Chino is een klein vulkanisch eiland waar slechts een beperkt aantal bezoekers tegelijk op mag.
Zeeleguanen, zeeleeuwen, Galápagos pinguïns en reef haaien komen hier veelvuldig voor.
Het is ook een top plek om te snorkelen.
Op het nabijgelegen Rabida eiland vind je bruine pelikanen, blauwvoet jan-van-genten, en veel flamingo’s in de verschillende lagunes. Vogelliefhebbers zullen hier niet graag terug vertrekken.
Het eiland is in geologisch opzicht ook erg interessant, en er kan eveneens gesnorkeld worden, waar je o.a. zeehonden, en (ongevaarlijke) haaien kan tegenkomen.
Het laatste eiland dat we bezoeken is één van de mooiste van allemaal: Bartolomé. We maken een korte wandeling naar een uitzichtpunt waar je panoramische zichten hebt over kraters, en lavavelden.
De kleurschakeringen zijn ongezien en vormen de ideale afsluiter van een bezoek aan deze archipel.
Dag 19 – 17.12 Isla Baltra – Guayaquil
Onze boot brengt ons rechtsreeks naar Isla Baltra, waar de luchthaven ligt.
We laten de Galápagos eilanden achter ons en komen toe in Guayaquil.
Het warme, tropische klimaat zorgt ervoor dat het vakantiegevoel nog niet meteen verdwijnt.
We bezoeken het boeiende antropologisch museum, met zijn indrukwekkende collectie van pre-Colombiaanse kunst. Na 444 treden bereiken we Cerro Santa Ana, de panoramische zichten maken het de inspanning waard. We verkennen deze kleurrijke buurt, die erg veilig is. ’s Avonds eten we in een restaurant in de buurt Las Peñas, de recent gerestaureerde waterkant maakt hier een erg aangename wijk van.
Dag 20 – 18.12 Guayaquil – Brussel
Na de lunch transfer naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel.
Dag 21 – 19.12 Aankomst Brussel
Via Guayaquil arriveren we in Brussel
